碳源是为污（废）水生化处理系统的微生物生长代谢提供营养物的含碳元素化合物。碳源分为单一碳源和复合碳源，单一碳源是只含有一种有效碳源成分的碳源。复合碳源是由两种或两种以上的有效碳源成分组成、有效碳源成分之间须兼容且无化学反应、不存在安全风险的碳源。
复合碳源主要成份为多元醇、脂肪酸和多糖及其衍生物。是一种由多种水解单糖、二糖、短链醇/酸，同时添加微生物促升剂、糖开环催化剂、微生物益生因子的复合型碳源，其含有多种不同分子量及结构的碳源组分更适合微生物生长和繁育，能够更加高效的提高反硝化速率和效果。可以作为替代乙酸钠溶液（一种传统中和污水PH值的污水处理剂）投入到污水处理当中，增加污水处理速度与效果。
在污水处理中，往往由于碳源不足导致反硝化去除率低，出水TN超标，外加碳源成为目前唯一适用于实践的解决手段，常用传统碳源有甲醇、乙酸钠、葡萄糖等。
1、甲醇：具有运行费用低和污泥产量小的优势，但响应时间较慢，当用于污水处理厂应急投加碳源时效果不佳；有一定的毒害作用，对尾水会造成一定的影响。
2、乙酸钠：易于被反硝化菌利用，脱氮效果好，但价格较为昂贵，污泥产率较高，增大污水厂的后续污泥处置。
3、葡萄糖脱氮效果不错，但易于引起细菌大量繁殖，导致污泥膨胀，影响出水水质，且容易产生亚硝态氮积累现象。
复合碳源作为一种新型碳源，克服了传统碳源产品投加量大，低温难溶或结晶，吸收率低，总氮去除效果差，有危险,有气味等问题，复合碳源COD当量性价比高，健康绿色无污染，可保持污泥低产率，避免污泥膨胀风险。
复合碳源犹为重要的是污水处理效果，要好于传统处理剂，出水水源颜色更清澈，无色或淡黄色，无味，通明，流动性好，有机质纯，不会形成二次污染价格优势，因其原料供应充足，可以生产浓缩产品运输到目的地再进行稀释，运输成本也可以降低，总成本要比传统乙酸钠溶液低25-30%。
