碳源在污水处理厂的使用主要分为提供微生物合成菌体繁殖的主要营养、反硝化的电子供体、生物除磷协助聚磷菌释放。也可以说碳源就是污水厂维持微生物生长最主要的原料之一。
对于脱氮生化系统，碳源对于脱氮效率有决定性生物作用，理论上反硝化池中只要CN比为2.86时，就可以达到脱氮效果。一般生化系统内的反硝化细菌量少时，碳源投加初期需进行培菌，富集反硝化细菌，否则脱氮效果可能不会很明显。碳源的投加使用需要根据碳源的性能做投加点的相应调整，若投加点的靠前延长反应停留时间延长，有利于反硝化反应的进行。
高品质碳源成分更纯、可生化性更强，能更好的微生物菌群，提高生物量和生物活性，强化生化反应，提升总氮去除率。
